CANTO DA MAYA Ernesto (1890-1981)

Don de la famille de l'artiste

Présentée au Salon des Indépendants, 1935.

Artiste portugais né aux Açores, Canto da Maya étudie la sculpture à Lisbonne en 1907, puis à Paris auprès de Bourdelle en 1913. En 1920, il choisit la France comme seconde patrie et y vit jusqu'en 1937. Ses thèmes de prédilection sont alors l'enfance, la musique, la féminité, l'allégorie gracieuse, revendiquant un style fluide et très décoratif, parfaitement en symbiose avec son époque. La consécration de son travail a lieu en 1935, par une rétrospective de son oeuvre dans le cadre du Salon des Indépendants. Il participe également aux trois grandes Expositions ayant marqué la vie artistique de l'entre-deux-guerres : 1925, 1931, 1937. Cependant, il lui fallut attendre les années 40 pour que lui soit offerte la possibilité d'exécuter des oeuvres monumentales, notamment au Portugal : quatres statues de navigateurs célèbres, près de la Tour Bélem à Lisbonne (1949), le Monument à Diego Cao (1954)...

L'artiste se fixe en 1923 à Boulogne-Billancourt, où il conserve - tout en vivant à partir de 1940 au Portugal puis aux Açores - un atelier dans un local au 7, rue du Châlet (aujourd'hui rue Salomon-Reinach). Il participe d'ailleurs activement à la vie culturelle locale en exposant aux Salons artistiques de Boulogne, ainsi qu'en donnant des modèles de masques et de statuettes à la fabrique de céramique boulonnaise dirigée par Marcel Fau.